Digitale Produktpässe gelten als Schlüsselinstrument zur Förderung von Transparenz, Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft in globalen Wertschöpfungsketten. Insbesondere im Bereich kritischer Rohstoffe für Batterien sollen sie regulatorische Fragmentierung überwinden und verlässliche Informationen über Herkunft, Verarbeitung und Weiterverwendung bereitstellen. Ihre grenzüberschreitende Umsetzung wirft jedoch erhebliche rechtliche Fragen auf. Das Whitepaper „Digital Product Passports and Critical Raw Materials for Batteries: Legal Conflicts and Prin-ciples for Cross-Border Cooperation" von UNECE analysiert die zentralen rechtlichen Konfliktfelder bei der Implementierung digitaler Produktpässe in globalen CRM-Batterie-Wertschöpfungsketten und entwickelt Prinzipien für eine international koordinierte rechtliche Rahmensetzung.

Die Kreislaufwirtschaft steht vor einem technologischen Wendepunkt. Steigende Stoffstrommengen, anspruchsvollere Materialverbunde und ambitionierte Recyclingziele erfordern neue Lösungen jenseits klassischer Prozessoptimierung. Künstliche Intelligenz entwickelt sich dabei vom Innovationsversprechen zum operativen Werkzeug - in Sortieranlagen, Logistiksystemen und bereits im Produktdesign. Die Studie „Leveraging artificial intelligence for economic development: Innovations in Circular Economy and waste reduction strategies" von Wissenschaftlern aus Usbekistan zeigt, wie datenbasierte Technologien die Entsorgungs- und Recyclingwirtschaft transformieren, welche wirtschaftlichen und ökologischen Effekte realistisch sind und welche strategischen Voraussetzungen für eine erfolgreiche Implementierung erfüllt sein müssen.

Digitale Zwillinge gelten als Schlüsseltechnologie von Industrie 4.0. Doch ihr Potenzial reicht weit über Effizienzsteigerungen in der Produktion hinaus. Als datenbasierte Abbildung von Produkten und Prozessen können sie die Transparenz schaffen, die für geschlossene Stoffkreisläufe erforderlich ist. Wissenschaftlerinnen der Uni Köln zeigen in dem Beitrag „Digital twins as enablers for circular economy development in the context of Industry 4.0", wie digitale Zwillinge und digitale Produktpässe das Recycling verändern können und welche wirtschaftlichen Chancen sich daraus ergeben. Der Beitrag wurde in der „Zeitschrift für angewandte Organisationspsychologie" veröffentlicht.

Digitale Technologien gelten als Schlüssel zur Kreislaufwirtschaft. Doch neue Daten zeigen: Digitalisierung allein bringt keine nachhaltige Transformation. Erst wenn digitale Teilhabe soziale Sicherheit, politische Stabilität und Generationengerechtigkeit stärkt, steigt die Bereitschaft zur Umsetzung zirkulärer Geschäftsmodelle. Die Studie „Digital Equity as a Catalyst for Circular Economy Transition" von Wissenschaftlern aus Dubai zeigt, warum Circular Economy mehr gesellschaftliche Infrastruktur als technische Innovation braucht.

Die Bauindustrie muss ihren ökologischen Fußabdruck durch den Übergang zur Kreislaufwirtschaft drastisch reduzieren. Als zentrales Werkzeug dienen dabei Materialpässe, die digitale Informationen über Herkunft und Recycling-potenzial von Baustoffen bereitstellen. Trotz technischer Fortschritte bleibt die Forschungslage jedoch fragmentiert, da oft die Verknüpfung zwischen Datenqualität und praktischen Zirkularitätsstrategien wie der Wiederverwendung fehlt. Dies verunsichert Entscheidungsträger und behindert den flächendeckenden Einsatz. Die Studie „Evaluating material passports for circularity in the con­struction industry" chinesischer Wissenschaftler*innen schließt diese Lücke durch eine systematische Analyse von Literatur und Fall­studien. Ziel ist die ­Entwicklung einer standardisierten Datenstruktur, die die not­wendige Informationstiefe für ein nachhaltiges Kreislaufsystem definiert.

Die Kreislaufwirtschaft gilt als zentrales Konzept, um den steigenden Ressourcenverbrauch und die wachsenden Abfallmengen nachhaltig zu bewältigen. Weltweit werden bereits über zwei Milliarden Tonnen Abfälle pro Jahr erzeugt, Prognosen zufolge könnte diese Zahl bis 2050 auf 3,4 Milliarden Tonnen anwachsen. Diese Entwicklung belastet Umwelt, Wirtschaft und Gesellschaft gleichermaßen. Digitale Techno-logien eröffnen hierfür neue Per­spektiven. Sie können klassische Abfallwirtschaftssysteme modernisieren und zentrale Prinzipien der Kreislaufwirtschaft wirksam unterstützen. Gleichzeitig be­stehen erhebliche Herausforderungen. Vor diesem Hintergrund untersucht die Studie „Artificial Intelligence and IoT for Smart Waste Management: Challenges, Opportunities, and Future Directions" indonesischer Wissenschaftler die Rolle von KI und IoT in der Kreislaufwirtschaft, stellt zentrale Anwendungen vor und ­diskutiert Hindernisse wie auch Chancen für eine nachhaltige Transformation. Die Studie wurde im „Journal of Future Artificial In-telligence and Technologies" ver-öffentlicht.

Lebensmittelabfälle sind ein globales Nachhaltigkeitsproblem: Rund ein Drittel der produzierten Nahrungsmittel geht jährlich verloren oder wird entsorgt. Dies führt zu massiven wirtschaftlichen Einbußen, einem ineffizienten Einsatz von Ressourcen wie Wasser und Energie sowie zu hohen Treibhausgasemissionen durch die Deponierung organischer Abfälle. Da private Haushalte weltweit für etwa 60 Prozent dieser Abfälle verantwortlich sind, rücken sie zunehmend in den Fokus der Kreislaufwirtschaft. Im Hospitality-Sektor haben sich in den letzten Jahren KI-gestützte Systeme als wirksames Instrument etabliert, um Abfälle zu messen, zu analysieren und durch gezielte Rückmeldungen zu reduzieren. Vor diesem Hintergrund untersucht die Studie „Exploring the potential of AI-driven food waste management strategies used in the hospitality industry for application in household settings", die von amerikanischen Wissenschaftler*innen in „Frontiers in Artificial Intelligence" veröffentlicht wurde, wie sich solche Technologien an Haushalte anpassen lassen und welche Rolle sie für die Umsetzung von Kreislaufwirtschaftsprinzipien spielen können.

Der Übergang zu einer zirkulären Textilwirtschaft erfordert neue Formen der Zusammenarbeit und vor allem verlässliche Daten entlang komplexer globaler Wertschöpfungsketten. Digitale Produktpässe gelten dabei als zentrales politisches Instrument, um Transparenz, Rückverfolgbarkeit und Recyclingfähigkeit von Textilien zu verbessern. Anhand empirischer Einblicke aus dem europäischen Textilrecycling untersucht das Strategiepapier „Digital product passports: The golden thread through textile recycling?" von Pesco-Up, welches Potenzial digitale Produkt- und Materialpässe tatsächlich entfalten können, wo ihre Grenzen liegen und welche Voraussetzungen erfüllt sein müssen, damit sie zu einem wirksamen Enabler datenbasierter Zirkularität werden.

Dass die Digitalisierung in allen gesellschaftlichen Bereichen ein enormes Potenzial bietet, ist weitgehend akzeptiert. Es ist aber weitgehend unklar, wie das genau aussehen kann. Das gilt auch für die Nachhaltigkeit. Das Wuppertal Institut hat die Möglichkeiten in dem Impulspapier „Digitales Deutschland: Politische, ökonomische und gesellschaftliche Impulse für eine nachhaltige Digitalisierung in Deutschland auf acht Ebenen" untersucht.

Die Kreislaufwirtschaft verfolgt das Ziel, Ressourcen möglichst lange im Umlauf zu halten und Abfälle zu vermeiden. Mit der fortschreitenden Digitalisierung entstehen neue Möglichkeiten, diese Prinzipien umzusetzen. Der Bericht „Opportunities and Challenges in Implementing Circular Economy within Digital Platforms" von Wissenschaftlern aus Kolumbien, Indonesien und Singapur unter-sucht, welche Chancen und Herausforderungen sich aus der Implementierung von Kreislaufwirt-schaftsprinzipien in digitalen Plattformen ergeben. Ziel ist es, die Potenziale digitaler Technologien für Ressourceneffizienz und nachhaltige Geschäftsmodelle aufzuzeigen und zugleich die Hindernisse zu benennen, die eine breitere Umsetzung erschweren. Der Bericht wurde in „International Transactions on Education Technology" veröffentlicht.

Die Industrie gilt als Schlüsselakteur der Kreislaufwirtschaft. Sie verbraucht erhebliche Mengen an Energie und Rohstoffen, erzeugt große Abfallströme und verfügt gleichzeitig über ein enormes Potenzial, Wertschöpfung vom Ressourcenverbrauch zu entkoppeln. Digitale Technologien spielen dabei eine zentrale Rolle. Doch trotz dieser hohen Erwartungen kommt die digitale Kreislaufwirtschaft in vielen Industrieunternehmen nur langsam voran. Die Studie „Barriers to the Adoption of Digital Technologies for a Circular Economy: Insights from the Manufacturing Industry" deutscher Wissenschaftler*innen identifiziert insgesamt 36 konkrete Barrieren, die Unternehmen auf ihrem Weg zu einer digital gestützten Kreislaufwirtschaft ausbremsen. Die Studie wurde im „Journal of Circular Economy" veröffentlicht.